毛深いぶどう
2008/06/19
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裸のワインを飲んだ翌日、私は同じ山梨県内でもやや南、塩山から秩父ヘ向かう途中にある牧丘という地区のぶどう畑を訪ねた。ここでワイン用ぶどうを栽培するのは山上直さん。塩山のとあるワイナリーで自社畑の栽培を任されていた山上さんは、ワイン醸造はやらず、2年前に栽培のみで独立を果たした若手ヴィニョロンだ。前職場のときから畑仕事の助手（？）を時々していた私は、念願の畑を借りられたと聞いて、嬉しく、またにわか助手ができるとウキウキ。。。なんてったって、自分が少しでも手がけた苗から生まれるワインの飲める日が待ちどおしい♪ 思うにワイン好きの半数位はそんな夢を持っているのでは。 昨年春にこの畑を手伝ったときは、放ったらかしになった生食用ぶどう棚のお片付けをした。数年前の豪雪で、棚が潰されてしまい、農家の老齢化もあり見放された地であった。一度そうなった畑は野生化し、錆びたワイヤーは所々切れ埋もれ、土中には葛の根がしつこいくらいぐるぐるうねっていた。（葛粉にできないかなぁ？ いや、そんな品種ではないそうで…） ワイヤーを撤去し、鍬で葛を取り耕していく。無我夢中で1日を終えたとたん腰が痛くなった。ゼロからのスタート、というのはこういうことなのか…。わはは、収穫とか、おいしい仕上げだけタッチして自分が関わったなんて言うのが恥ずかしくなった。 4月にもうひとつの畑で苗植えを手伝ったときの山上さんは厳しかった〜。垣根作りの場合、ワイヤーに沿って一直線、しかも垂直に植えていくのに、パッと見わからない程度ずれていただけでやり直しの指令が…（汗）。でもその厳しさの意味が、今回二年目の畑を訪ねてみてわかった。とにかく美しいのだ。最初にキチンと仕事をしておけば、後々の作業も楽になる。ワイヤーに垂直なら、枝の誘引もしやすく苗にも無理矢理な負担がかからない、というわけ。 |
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その苗木も山上さん自身が作ったもの。彼は育苗のプロでもある。東京の我が家のテラスにも、彼から買ったシャルドネの苗が今年五年目を迎え、元気に房をつけている。 一方昨年私がワイヤーを撤去した畑には、ぶどうの苗木たちがあどけない行列をなしていた。う〜ん、感動♪ ここで台木としっかりコネクトさせ、翌年の本植えへと進むわけね…。 |
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畑は大半がメルロー。その脇に試験的に日本ではまだ珍しい品種がいくつか植えられていた。良く見ると、それぞれに葉っぱの形が違ったり、成長度合いに差が出ていたり…。 あっ、私の好きなスペインの高級白品種アルバリーニョ発見♪ はしゃぐ私に山上さんのひとこと。 「アルバリーニョは、葉っぱの表面の毛が長いでしょ。」 わっ、本当だ。めちゃくちゃ毛深い！ 揉み上げの長〜いスペイン人を連想し、一人でバカ受けしていると… 「長い毛のおかげでベト病がつきにくいんだ。」 ベト病とは、湿気の多いときに葉っぱに発症するカビ病の一種。そうか、アルバリーニョはスペインといっても雨の多い北西部〜ガリシア地方固有のぶどう。だから、湿気に強い体になっていったのかも。魚介類とともに飲むと格別なアルバリーニョ、成長が遅いのが気がかりだけど、その長い毛で病気を寄せつけず、日本のこの地にうまく根付くといいなぁ。 この畑に降った雨がワインになる日を夢見よう。山上さん、またご指導をよろしく！ |
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